- Привет! Как там дела?
- Привет! Да пока разобрались, тебя там вспоминали каждые несколько минут. Никто из наших не поверил, что это мог сделать ты.
- Спасибо...
- Этого мало, лучше найди того, кто это сделал.
- А полиция что говорит?
- Полиция... - Он хмыкнул. - Они теперь и не знают, что говорить. Подробностей мне не рассказывали, но у нас даже последний уборщик знает, что тебя хотели подставить.
- Вот как...
- А как еще... В Конторе дураков не держат.
- Слушай, а почему в тот день... Когда все случилось... В здании почти никого не было?
- Так ведь тренировочный день, или ты не в курсе? Все на стрельбище поехали, за город. Какая-то внеплановая проверка, чтоб им всем, этим проверяющим... Босса вызвали в управление, у них вопросы появились, или что, не знаю. Он мне не рассказывал, сам понимаешь.
Я согласно кивнул. Ну да, главные фигуры о своих передвижениях младшим не отчитываются...
Эх, день-то сегодня какой! Яркое солнце, красивые девушки в своих экстравагантных нарядах. В этом сезоне модны круглые темные очки, украшенные всякой фигней типа декоративных шестеренок. Во многих случаях это очень даже симпатично... Да, чуть ли не полная безмятежность... И никто из прохожих даже не подозревает, что мне пришлось пережить за эти дни...
Дежурный чертиком выскочил из-за стола, когда я вошел в холл первого этажа Конторы.
- Наконец-то! Босс звонит чуть не каждые пять минут...
- Понял, иду... Как у него настроение?
- Хорошее, насколько возможно... - Он чуть помрачнел. Ну да, несколько застреленных сотрудников не позволяют радоваться.
- Все, я пошел, звонить не надо...
Секретарь, увидев меня в дверях, сразу же поднял трубку телефона, сказал пару слов и, услышав ответ, рукой показал мне на дверь в кабинет босса.
- Вы даже не представляете, как я рад вас видеть! - Мистер Мак-Кинли рванулся ко мне навстречу, как атлет со старта. - Надо же, такое случилось... А меня здесь не было...
- Наверное, это к счастью. Не исключено, что планировалось покушение именно на вас. Но вы куда-то уехали...
- Да, меня вызвали в полицейское управление буквально за полчаса до стрельбы...
- Значит, они либо об этом не знали, либо уже было поздно что-то менять. Хочу спросить: вам удалось выяснить, кто это был? Если честно, я очень удивлен, что от меня так быстро отцепились.
Шеф загадочно усмехнулся и показал мне на кресло рядом со столом:
- Присаживайтесь!
Когда я уселся поудобнее, мистер Мак-Кинли поднял указательный палец правой руки вверх.
- Помните, вы мне показывали артефакт, который может записывать происходящее, а потом демонстрировать картинку на небольшом экране?
- Ну да. Один такой отдал в лабораторию, они хотели изготовить небольшую партию, для служебных целей...
- Наши умники сумели повторить вашу разработку, спасибо за подробнейшие инструкции. Одну из них ради эксперимента потихоньку установили в холле, несколько дней назад.
- И на записи остались те, кто все это затеял?
- Именно!.. - Босс не выдержал, вскочил и забегал по кабинету. - Правда, тут возникла небольшая загвоздка: мы не могли рассекретить устройство, чтобы о нем не стало тут же известно всей стране. Тем более, что мгновенно нашелся свидетель, который рассказал о том, что как только вы вошли в здание — сразу же раздались выстрелы.
- Ну да, конечно!.. Стрельба в бессознательном состоянии — мое любимое развлечение...
- Меня в это время не было в городе, я вернулся только ночью. Потому не смог воспрепятствовать тому, что случилось после...
- Понимаю. Вас не удивило то, как быстро появились плакаты о моем розыске?
- Для непосвященной в тонкости полицейской работы публики все было как обычно, только вот я точно знаю — такие плакаты раньше, чем на следующий день не печатают. А сейчас — как будто их заранее из шкафа достали...
- Я тоже так думаю. Неужели это все из-за тех найденных денег и бумаг?
- Не исключено. А вы за собой не притащили никаких «хвостов» со своей родины?
Хм... Тоже вариант... Но в таком случае местные и приезжие недоброжелатели должны работать вместе... Или, по крайней мере, передавать друг другу полную информацию обо мне...
- Я не замечал слежки за собой. Хотя, если делом занимаются профессионалы...
- Мы постараемся подстраховать вас, в пределах разумного. Так вот, что дальше... Как только я сюда приехал, сразу потребовал от лаборатории предоставить мне запись. На ней было хорошо видно, что в холл вошли два человека в масках, открыли стрельбу, затем вышли, затащили вас, бросили на пол и вложили в руку оружие. Скрылись они через пожарный выход в другом крыле здания.
- А почему в этот день здесь было так мало персонала?
- Решили провести внеплановые занятия по стрельбе, придумали какие-то новые упражнения... В архиве никого не было — миссис Поппинс болела уже два дня. Так что здание было практически пустым.
- Можно сказать, повезло...
- Скажите это семьям погибших, - буркнул мистер Мак-Кинли, отвернувшись в сторону окна.
- А как же Генри?
- Жив. В госпитале, под нашей охраной, как особо ценный свидетель. Только очнулся, сразу начал о вас спрашивать... Кстати, тот платок, которым вы закрыли его рану, здорово поколебал все обвинения.
- Да вытащил из кармана, что подвернулось... Жена подарила целую кучу платков с вышитой монограммой, по всем костюмам рассовал...
- Именно! Если преступник только что стрелял в кого-то — зачем делать жертве перевязку? Тем более, что Генри однозначно заявил, что стреляли не вы. А вот что произошло на самом деле, не подскажете?
- Накануне вечером мне позвонил домой некто, представившийся дежурным. Голос показался смутно знакомым... Только вот в трубке шумело, был очень сильный треск... Тогда я не обратил на это особого внимания, мало ли что. Связь — штука хитрая... Он сообщил, что вы желаете меня видеть в одиннадцать утра.
- Я не планировал никого вызывать. Дежурные точно знали, что меня здесь не будет целый день.
- Вот как? Интересно, кто об этом мог еще узнать... Я спросил его насчет машины, но он сказал, чтобы я добирался самостоятельно.
- Так и было. Машины повезли людей на полигон, - кивнул босс.
- Утром я позвонил, чтобы вызвать наемный экипаж. Опять на линии трещало... Приехал извозчик, внешне самый обычный. И где-то на окраине города нам перекрыли дорогу две столкнувшиеся повозки. Когда я приподнялся, чтобы посмотреть, можно ли объехать — меня укололи чем-то в шею. Очнулся уже здесь, на полу в холле, недалеко от дверей, в руке зажат револьвер. Увидел тело дежурного, проверил пульс... Заметил других... Входные двери были закрыты, наверное, это меня и спасло — пока их выламывала полиция, я успел сбежать через гараж. По дороге увидел Генри... Ну, дальше как можно быстрее выбрался из города, и скрылся в лесу. Хотел отсидеться там два-три дня, пока первоначальная суматоха не уляжется.
- Почему вы решили скрыться?
- Если кто-то устроил такую хитрую комбинацию, то наверняка позаботился о том, чтобы я остался «на месте преступления». И скорее всего — в состоянии, когда расспрашивать уже бесполезно.
- Вы не откажетесь пройти в нашу лабораторию и сдать кровь на анализ?
- Прошло несколько дней... Впрочем, я согласен.
- Пойдемте. А пока наши умники работают, вы запишете то, что сейчас мне рассказали. Понимаю, - Мак-Кинли выставил ладонь вперед, - с грамматикой у вас нелады. Но я вызвал стенографиста, который все запишет быстрее, чем вы это могли бы сделать сами.
- Тогда мне уже не нужно будет писать отчет лично?
- На этот раз сделаем исключение. Мало времени...
Крови из меня выкачали не очень много, но процедура удовольствия все равно не доставила. Лаборант хотел было в шутку оскалиться, изобразив вампира, но вовремя вспомнил, кто перед ним сидит, и успел одуматься. Надо же, слава летит впереди героя!..